有新闻报道，《薛兆丰老师的北大经济学课》在知识付费平台“得到”上已有17万订阅量，以订阅价199元计算，估计进账超过3000万元。在“小鲜肉”动辄几千万元的片酬面前，终于有一位教授证明了知识的价值，很多人感到解气。
有人说，今天是知识付费时代。其实为知识付费从未远去，以前孔子开课也收肉干，如今人们买书也是为知识付费。准确地说，是互联网知识产品价值变现的时代终于来了。在学校时，我曾有幸上过薛老师的《法律经济学》。记得有一天课上，薛老师心事重重：波斯纳的《法律的经济分析》英文新版刚出了，纸质版卖110美元，电子版卖99美元，纸质版可填书架，但电子版做笔记与检索更方便，买哪本呢？他是“理性人”，他需要权衡。在几年前，可能很少有人愿意如此为电子版权掏腰包，但今天这样的人越来越多。
从“分答“到“微博问答”，从“喜马拉雅”再到“得到”，知识付费产品一夜之间，如雨后春笋。据一份阿里巴巴公司的研报显示，以90后为主的用户知识付费已达5000万元，预计今年知识付费的总体规模将达500亿元。《薛兆丰老师的北大经济学课》是一堂价值3000多万元的课，也就是所谓的商业风口。但这个数据似乎依然没有回答：当人们为知识付费时，到底在购买什么？真的只是经济学原理吗？
或许，首先是在买一服知识焦虑的“舒缓剂”。前几天，有朋友在朋友圈中晒出截图，他买的付费项目不少，但听得不多。与知识爆炸一同到来的，正是知识焦虑，一次订阅恰如买本书回家，可以不看，但必须买个心安。
其次，也是在支付一笔信息筛选的“过滤费”。看书读书费脑，主讲人的讲解，本质上是在提供一套不烧脑的消化系统，将知识的“红烧肉”炖烂了，保证入口即化。
最后，是购买一个强制学习环境。付费了，就肉疼了，肉疼了就必须跟进，这也是为什么一个免费的公众号的打开率只有5%，而一款付费软件可以有30%的打开率的原因所在。
终身学习，每个人都希望成为更好的自己。而这对专业知识生产者，尤其是象牙塔里的教授们不失为一种提醒：在大学的知识生产车间与普通大众知识需求之间，依然存在着一个人迹罕至的巨大知识市场，而阳春白雪的知识要更好地走进大众，必须实现“转译”，就像苹果手机将“全键盘”简化成一个Home键一样，知识生产者需要具备大道至简的产品经理思维。相比国外学术圈有不少擅长将专业知识通俗化的学者，这种打通专业的工作，正是今天中国学者们的软肋，也是薛兆丰们脱颖而出、出奇制胜的原因。
面对一个如此“市场化”的教授，总有人不免担心他是不是会“不务正业”。是的，不管哪个教授，专业课总是他的主业。但我们也相信，一位老师如果能用最通俗的方式让17万学生听得津津有味，那么最大的受益者其实是在校的学生，因为这门课已经“至简”，也就有了“深入”所需的最坚实的基础。这正是：知识付费方兴未艾，大学问请放马过来。
（“人民日报评论”）
